Deslumbrante e terrível, o brilho, a velocidade, o inesperado e o poder de matar do relâmpago foram atribuídos a divindades como Zeus, Júpiter e Baal que nesta figura fica em sua montanha cósmica acima do abismo de água, brandindo sua maça-trovão em uma mão e uma lança-relâmpago na outra.
No topo, a lança parece se abrir de dentro dos brotos de uma árvore envergada, mostrando a potência do raio, não apenas como uma arma para combater o caos e os poderes do mal, mas também como um meio de fertilizar a terra e economizar as águas (ARAS, 2cf.006).
O símbolo chinês do raio, shen (神), refere-se ao positivo, forças expansivas do universo, que acompanhadas de chuva, sustentam a vida (EoR, 12: 203f).
Fisicamente, o raio é uma descarga repentina e visível de eletricidade da atmosfera. As massas de ar nas nuvens de trovoada estão sujeitas a aquecimento e resfriamento violentos, resultando na separação de cargas elétricas positivas e negativas. Eles se acumulam em diferentes partes da nuvem e saltam periodicamente um em direção ao outro, gerando intenso calor e luz quando se encontram. O raio resultante ocorre principalmente dentro ou entre nuvens, mas às vezes partículas carregadas negativamente pulam em direção ao solo, fazendo com que partículas carregadas positivamente se acumulem na terra; a carga positiva, saltando para completar o circuito elétrico, resulta em um relâmpago “negativo para o solo”. O calor do raio une nitrogênio e oxigênio, formando nitrato e outros compostos que infundem a chuva e reabastecem os nutrientes do solo (Compt).
A raridade do raio-reverso ocorre quando cargas positivas correm da nuvem para o solo, criando um canal de raios através do qual os elétrons disparam do solo de volta para a nuvem. A polaridade reversa tende a carregar mais carga e está associada a luzes misteriosas chamadas de sprites, elfos e trolls que pairam acima da tempestade (Blakeslee, 1).
O aspecto mais destrutivo do relâmpago é a imagem do raio, um único flash de luz representando por uma “terrível espada repentina” ou um míssil estalante, parece arremessado por uma poderosa divindade que quando toca o chão encontra retribuição. Um raio divide árvores, incendeia florestas, destrói edifícios e pode matar. Intimando sua capacidade simbólica de “nivelar”, um raio atinge frequentemente o objeto mais alto em seu caminho.
Para o Hinduísmo e o Budismo, o raio está incorporado no vajra, uma arma de transformação espiritual que “impiedosamente destrói” as ilusões infladas do ego (Beer, 233). A imaginação vê nos relâmpagos uma revelação com o divino ou um presságio do desastre. Às vezes, sinalizando o avanço de ventos fortes, tempestades violentas e seguido por ensurdecedores trovões, relâmpagos evocam mudanças inesperadas e avassaladoras na paisagem física ou psíquica. (CW 9.1: 553ff).
Mas os raios também são essencialmente iluminação. O Xamanismo conhece a experiência mística de qaumaneq (“relâmpago”), que, ao entrar em contato com o inconsciente, abre os reinos psíquicos da clarividência (EoR, 9, 487f).
Relâmpago é um chamado ao esclarecimento ininterrupto, importante e eletrizante da natureza, aquele que foi “Atingido por um raio”, é descrito pelo espanto ou choque que paralisa, e também pela intuição que “surge num piscar de olhos” em uma súbita consciência que “atinge” idéias, inspirações e contrapõem as suas próprias iluminações da nuvem para o solo.